Geschiedenis van de opgraving
Al enkele jaren wordt er archeologisch onderzoek gedaan in het gebied Nieuw Rhijngeest Zuid in Oegstgeest. In de nabije toekomst zal dit gebied ontwikkeld worden tot het Bio Science Park. Hierdoor kan de nederzetting die hier is gevonden niet bewaard blijven, maar wel opgegraven worden.
Het archeologisch onderzoek begon in 1998 en 2003 toen er door archeologische bedrijven bureauonderzoek en booronderzoek werden gedaan. In 2004 en 2005 werden proefsleuven aangelegd en een gedeelte van het gebied werd opgegraven. De volgende stap volgde pas in 2009 toen er weer een gedeelte werd opgegraven door een archeologisch bedrijf. Vervolgens werd het stokje overgedragen aan de Faculteit der Archeologie van Universiteit Leiden.
Een grote Merovingische nederzetting
Omdat al uit het vooronderzoek en de eerdere opgravingen was gebleken dat het hier om een grote Merovingische nederzetting ging, besloot de universiteit om hier grootschalig onderzoek naar te doen. Merovingische nederzettingen zijn woonplaatsen uit de vroege middeleeuwen en liggen bij rivieren en riviermondingen. Door de huidige bebouwing rondom Oegstgeest is deze nederzetting de laatste complete vindplaats die bij de monding van de Oude Rijn kan worden opgegraven.
Meer dan alleen een opgraving
Sinds 2009 is het dan ook meer dan alleen een opgraving geworden; het is ook een opleidingstraject voor de studenten archeologie. Ze krijgen hier de kans om alle methoden en technieken die bij een opgraving nodig zijn, in praktijk te brengen. Daarnaast krijgen ze ook een kans om te helpen bij de uitwerking van de opgraving, zoals het analyseren van materiaal en grondsporen. Ook krijgt de universiteit door de vele studenten de tijd en werkkracht om goed en nauwkeurig onderzoek te doen naar deze nederzetting.
Bevindingen en vondsten
In 2009, 2010 en 2011 is er al veel informatie uit de opgraving gekomen. Er is onder andere al een 300 meter lange kade wand gevonden, veel waterputten, begravingen, huisplattegronden en de mogelijke resten van boten.
Eerste veldwerk ervaring
Dit opgravingsjaar zullen de eerstejaars weer hun eerste veldwerk ervaring opdoen op deze opgraving. Ook een aantal studenten uit latere jaren gaan helpen bij dit grootschalige project. De opgraving van 2012 duurt van 23 april tot en met 22 juni.